안녕하세요. 저는 초등학교 4학년 아들과 아내를 호주로 1년간 조기유학을 보낸 아빠입니다. 

제 경험담을 여러분과 나누며 호주 조기유학을 계획하시는 분들에게 조금이나마 보탬이 됐으면 하는 바램입니다.

조기 유학을 결정한 이유

저희 아이는 어릴 때부터 아토피로 굉장히 힘들어 했습니다. 특히 미세먼지가 많고 건조한 날씨에는 피부에 피가 마를 날이 없었습니다. 그리고 1년 후부터 회사 사정으로 가족이 동남아에서 지내야 하는데, 아이가 국제학교를 다닐 예정이라 사전에 영어교육에 좀 더 집중해야 할 필요도 있었습니다. 이러한 고민 끝에 1년을 목표로 호주 조기유학을 결정했습니다.

저희는 다행히 아이 조부모님이 애들레이드에 살고 계시고, 몇 번 방문을 해 본적이 있어서 다른 사람들과는 다르게 지역선정을 위한 고민은 없었습니다.

준비과정 및 학교 선정

아이 조부모님으로부터 Study SA 소개를 받았고, Jeff 실장님, 태영 실장님께서 세심하게 지원해 주셔서, 비자준비부터 학교입학까지 저희가 아무 걱정 안 할 수 있었습니다. 거주하는 곳과 가장 가까운 학교는 국제학생을 받지 않아, 15분 정도 떨어진 Norwood Primary School에 입학을 하게 되었습니다. 처음에는 등하교가 불편할 것 같아 좀 걱정을 하였지만, 버스가 잘 되어 있어서 큰 문제는 없었습니다. 예상외로 Norwood Primary School에 한국학생이 없어서 영어교육에 좋았습니다.

현재

호주라는 나라가 미세먼지가 없고, 한국처럼 학업에 대한 스트레스가 덜 해서 그런지 아토피는 눈에 띄게 많이 나아졌습니다. 시간이 지날수록 몸에 좋지 않는 약을 바르고, 먹지 않을 정도가 되어 놀랐습니다.

호주 초등교육은 한국 초등교육과 많이 다른 것 같습니다. 아이한테 오늘 학교에서 뭘 배웠다고 물어보면 맨날 놀았다고만 합니다. 학교에 등교를 하면 매일 농구를 하거나 친구들과 밖에서 뛰어 놉니다. 처음 3개월이 지났을 때 아이의 영어실력이 기대했던 것 보다는 많이 늘지 않은 것 같아 영어 단어를 더 공부하고 과외를 더 해야 하나 걱정을 했었습니다. 그러나 6개월이 지난 지금 아이가 대화하는 것을 보면 오히려 생각했던 것 보다 더 잘하는 거 같습니다. 조기유학을 가서 아이가 잘 적응할지 영어는 잘 하게 될지 이런 걱정을 하는 것은 쓸데없고 오히려 같이 간 부모들이나 걱정을 해야 한다는 실장님들 말씀이 맞는 것 같습니다.

영어도 영어지만 아이가 다양한 국적 및 인종의 아이들과 어울리며 다양성에 대해서 이해를 하고 어떻게 친구를 배려해야 하는지 알게 되어 좋은 것 같습니다.

Guardian visa인 아이 엄마도 단기로는 어학원을 다닐 수가 있어, 현재 아이 엄마는 어학원에서 영어를 공부하고 있습니다. Study SA에서 아이의 등하교시간 및 방학기간에 맞게 어학원과 조율을 다 해 주셔서 큰 걱정없이 공부에 매진하고 있습니다.

앞으로 6개월 정도 더 공부할 예정입니다. 지금까지 잘 지냈던 것처럼, 남은 6개월도 잘 지낼 것으로 기대합니다. 가족같이 세심하게 챙겨 주신 Study SA 대표님, 실장님들 덕분입니다.