안녕하세요. 저는 초등학교 아들과 같이 호주로 1년간 조기유학을 지내고 있는 아빠입니다.

제 경험담을 조금 공유 드리고, 호주 유학을 준비하시는 분들에게 도움이 되었으면 합니다.

우선 조기 유학을 고민하실 때, 캐나다, 호주를 두고 고민하시는 분도 있을꺼 같은데, 제 생각으로는 호주가 여러가지면에서 유리하다고 생각합니다. 우선 호주는 한국과 유사하게 1월부터 학교가 시작해서 12월에 학기가 마무리 되기때문에, 저희와 같이 1~2년 조기 유학을 준비하시는 분들의 경우에, 호주에서 학교를 마치고 한국에 돌아갈 경우에 바로 한국 학사일정에 적응하기 유리합니다. 그리고, 가족이 다 오지 못한 경우에는 호주와 한국과의 시차가 1시간 정도로 적어서 바로 연락이 가능한 장점도 있습니다. 또한, 1년 내내 온화한 날씨도 새로운 생활에 적응하는데 큰 도움이 되는 것 같습니다. 그래서 저희는 호주를 선택하게 되었습니다.

직접 애들에이드에 와보니 호주에 많은 도시 중에서 대도시인 시드니, 멜버른과 달리 규모가 작은 도시이지만 기본적인 사회 기본 시설은 잘 갖추어져 있으면서 복잡하지 않고 조용하고, 주변 자연경관이 아름다운 도시라서 맘에 들었습니다. 그리고, 다른 대도시에 비해 한국인들이 적어서 호주에서 영어 공부하는데 최적의 도시인 것 같습니다. 

본격적으로 호주 조기 유학을 준비하면서, 한국 교대에의 유학 설명회를 참석하게 되었고 이를 통해서 애들레이드라는 도시 및 Study SA를 알게 되었습니다. 호주 교육청과 같이 참석하였고, 호주 현지에 있는 유학원이기 때문에, 더 신뢰를 갖고 상담할 수 있었습니다. 설명회 이후에도, 여러가지 문의사항이 있을 때마다 연락을 드리면, 호주와의 적은 시차차이로 인해 바로바로 연락되어 많은 정보를 쉽게 얻고 상담을 받을 수 있었습니다. 그때마다 사소한 질문에도 항상 Jeff실장님의 빠르고 자세한 설명으로 바로 이해할 수 있었던 것 같습니다.

비자 준비부터 학교 입학까지 Study SA를 통해 준비할 수 있었고, 올해부터 저희 아이는 애들에이드의 Rose Park Primary School에 입학하게 되었습니다. 학교에 입학해 보니, 같은 학년에는 한국 학생이 없어서 영어 익히는데 더 도움이 된 것 같았습니다. 더욱이 현지인들에게 아이가 다니는 학교를 말하면 모두들 유명한 학교에 다닌다고 말해주어서 학교 선정이 잘 되었다는 뿌듯함도 들었습니다. 특히 학교에서 International Students 대상으로 별도의 영어 수업을 진행해 주어서 초기에 학교에 적응하는데 큰 도움된 것 같았습니다. 

아이가 처음에는 학교 가기를 싫어했지만, 이제는 척척 잘 등교하고, 친구들과 소통하고 지내는 모습을 보면서 조기 유학을 잘 선택했다는 생각이 들었습니다. 또한, 영어 이외에도 한국과 다른 토론식 수업이나, 다양한 Activity를 접할 수 있어서, 보다 넓은 사고 능력을 키울 수 있는 것 같습니다. 특히 선생님 중심의 교육이 아닌, 아이들 중심의 교육으로, 아이들에서 각자의 학습 목표를 설정할 수 있도록 하는 수업방식을 보면서 본인 스스로 진취적으로 공부할 수 있는 능력을 조금이나마 배울 수 있는 계기가 될 수 있었습니다. 

새로운 곳에서 아이와 둘이서 지내고 있지만, 어떠한 문제가 발생하더라도, Study SA가 든든한 지원군이라는 생각이 듭니다. 제 어학 공부를 위해 상담이 필요하거나, 아이의 High School 관련 문의가 있으면 언제든지 쉽게 연락하고, 편하게 상담할 수 있도록 해주시니 큰 도움이 되는 것 같습니다. 이를 통해서 아이가 호주 학교에 잘 적응할 수 있었고, 앞으로의 호주 생활도 더 잘 지낼 수 있을 것 같아 기대가 됩니다. 이 모든 것이 한국에서의 설명회때부터 세심하게 배려해 주신 Study SA의 대표님, 실장님 덕분인 것 같습니다.