한국의 부모님들은 자녀의 학교를 선택할 때 특히 대입과 직결되는 고등학교의 선택에서 남녀 공학보다 단성 학교를 선호하시는 경향이 강합니다. 몇 년 전 처음 시행된 고교선택제의 결과를 보면 지원 미달된 학교의 대부분이 남녀 공학 이었습니다. 남고, 여고가 남녀공학보다 공부를 잘한다는 속설은 편견일까요, 사실일까요?

안타깝게도 처음으로 공개된 고교 별 수능 시험 자료를 보니 속설이 틀리지 않았습니다. . 남고, 여고 학생들의 1인당 평균 점수가 각각 305.3점과 303.4점으로 남녀공학 학생들의 평균 점수 291.4점을 크게 앞질렀는데 평준화 지역인 서울과 부산은 상대적으로 격차가 작았지만 비평준화 지역인 충남과 강원 지역의 격차는 무려 30~40점의 차이가 났습니다.

남고, 여고가 수능성적이 높은 이유는 각 지역의 전통 있는 명문고들이 대부분 남고나 여고 형태를 유지하고 있기 때문입니다. 이들 학교는 졸업한 동문들이나 지역 주민들이 남녀공학으로 바꾸는 것을 원하지 않아, 교육 당국이 지난 2000년 전후 남녀공학으로 전환할 것을 장려하며 지원금을 줄 때도 단성 학교 형태를 유지해 왔습니다. 남녀공학 학생들이 이성에게 신경을 많이 써서 성적이 좋지 않은 것 보다 원래 성적이 좋은 학생들이 모이는 '명문고' 중 상당수가 남고•여고이니, 당연히 남고•여고의 성적이 높을 수 밖에 없는 것이지요.

반면 세계적으로 교육 전문가들은 남녀공학이 상대 성을 자연스럽게 이해하고 성에 대한 잘못된 공상과 호기심 등을 완화시켜 올바른 성 가치관 형성에 도움이 된다는 점에서 남학교나 여학교에 비해 더 바람직하다는 의견이 지배적이고 실제로 선진국에서는 남녀 공학이 보편화 되어 있습니다. 호주의 경우도 공립 학교는 거의가 남녀 공학이며 일부 사립 학교만 단성 학교를 고집하고 있습니다.

남호주 애들레이드에 위치한 110여 개의 학교 중 여학교와 남학교는 아래와 같습니다.

*** 여학교 ***
Walford Anglican School for Girls
Mary MacKillop College
Wilderness School
Loreto College St Michael's College
Mitcham Girls High School (공립)  
Seymour College 
St Aloysius College 
St Dominic's Priory College 
St Joseph's High School 
St Mary's College 

*** 남학교 ***
Blackfriars Priory School

Christian Brothers' College

St Michael's College

Prince Alfred College

St Peter's College